Difensore d'ufficio

Per il rumoroso e maldestro avvocato questa difesa è la prima ed unica occasione di carriera e grande è la delusione appena capisce di trovarsi di fronte ad un reo confesso, un uxoricida tutt'altro che pentito, felice di essersi procurato quel silenzio e quella tranquillità che da anni la moglie, chiassosa e ridanciana, gli negava. 

Insieme, con un gioco di teatro nel teatro, inscenano il processo fino ad immaginare una schiacciante vittoria della difesa. Ben diversa è la realtà: condanna a morte per l'imputato e frustrazione dell'avvocato, colpevole di non esser riuscito ad aprire la bocca durante l'arringa. Ma una felice invenzione drammaturgica cambierà l’esito della vicenda, solo apparentemente destinata a finire nel peggiore dei modi. 

La commedia è tutta giocata su una grottesca fisicità e su un dialogo serrato che tratteggia due aridità, due impotenze che si affratellano ai margini della vita e, tra risate amare e sogni ad occhi aperti, in una sequela di situazioni assurde e comiche si smarriscono nuovamente nel patetico stagno della loro solitudine. 

In Italia, Difensore d’ufficio è stata interpretata, fra gli altri, da Enrico Maria Salerno (Fowle) e Ivo Garrani (Morgenhall), per la regia di Anton Giulio Majano. Tale versione fu trasmessa dalla RAI il 26 maggio del 1959.

Nel 1962 la commedia approdò al cinema, con il film “Trial and Error”, interpretato dalla formidabile accoppiata Peter Sellers e Richard Attenborough; la regia era di James Hill. Nel 1967, in Italia, il cinema ne fornì una versione nostrana in un film diretto da Guglielmo Morandi, con Sergio Tofano e Antonio Battistella.